5-11 dicembre 2016

Un’esperienza sicuramente particolare è quella che ha vissuto il nostro gruppo dal 5 all’11 dicembre 2016 nella Sicilia Orientale. Un viaggio che ha percorso sentieri diversi, naturalistici, artistici culturali e… gastronomici, questi ultimi non meno impegnativi e difficoltosi degli altri.
Accolti all’aeroporto di Catania dagli impareggiabili amici di Naturaliter ci immergiamo ben presto nel mondo affascinante della Sicilia: i mandorli, i carrubi, i fichi d’India e gli agrumeti ci accompagnano lungo il percorso e i muretti a secco, costruiti con maestria da secoli, ci indicano la strada. Prima d’arrivare a Modica ci fermiamo a visitare un antico mulino, a Cavallo d’Ispica, realizzato secondo un sistema di origine araba a ruota orizzontale, in grado di sfruttare piccoli salti d’acqua. Giunti a Modica ci sistemiamo presso il bed & breakfast Tetti di Siciliando, posto a metà di uno dei colli sui quali si stende e si inerpica la città, in posizione magnifica; non sarà solo il luogo dove dimoreremo per una settimana ma un rifugio dove sentirsi accolti e a proprio agio, come a casa, per merito sicuramente delle due simpatiche proprietarie che ci saranno anche maestre di cucina. Visitiamo Modica e cominciamo a fare conoscenza con la cucina locale in particolare con le scacce, gustose focacce (ci dicono di non confonderle con quelle ragusane) ripiene di ricotta e salsiccia o di melanzane e altre verdure, che accompagnamo con birra siciliana. Così rinfrancati possiamo visitare la città accompagnati da una guida molto particolare, una giovane signora con chiare ascendenze normanne che recita ispirata poesie di Salvatore Quasimodo e racconta le vicende della “mia città”, come sottolinea più volte, instaurando in noi quella sensazione di appartenenza che nel corso dei giorni ci ha reso Modica familiare. Il barocco siciliano si manifesta così nei suoi aspetti scenografici, sottolineati dal colore delle pietre calcaree delle chiese, da San Giorgio a San Pietro, fieri rivali nel contendersi la palma di edificio religioso più importante, dalle ampie scalinate di accesso alle chiese stesse, dalle decorazioni delle facciate.
Il giorno successivo, giornata piovosa, partiamo alla volta della cava di Ispica, una vallata fluviale che si sviluppa per ben tredici chilometri, come un lungo canyon coperto di vegetazione e cosparso di tombe rupestri trasformate spesso in abitazioni troglodite. Camminiamo sotto la pioggia e impariamo a riconoscere alcune piante, ad esempio l’euphorbia arborescens, da evitare assolutamente perché emette un latte urticante, e l’acanto, le cui foglie ornano i capitelli corinzi. Visitiamo un complesso di abitazioni scavate nella roccia addirittura su più piani e pranziamo nel rifugio Kalura, il più a sud in Italia ci viene detto, e, dopo esserci imbattuti in un gruppo di cavalli che vivono liberi nella Cava, terminiamo l’escursione sempre sotto la pioggia. Nel tardo pomeriggio ci cimentiamo nella prima lezione di cucina: impastiamo, lavoriamo di matterello e prepariamo cavatelli (un tipo di pasta), che ci verranno serviti con un ragù di carne di maiale, e ravioli ripieni di ricotta, maggiorana e pepe nero (ne sperimentiamo anche alcuni con aggiunta di zucchero). Non so se per sincerità di giudizio o buon cuore ci vengono fatti i complimenti dalle due maestre, comunque la cena è ottima.

Mercoledì siamo a Scicli, che osserviamo dal colle dove sorge la chiesa abbandonata di San Matteo; nella città dove si trova il “Commissariato” di Montalbano ci immergiamo ancora nelle architetture barocche, come il palazzo Beneventano che ci presenta i suoi mascheroni, in cui sono sottolineati in modo caricaturale difetti fisici, e nelle tradizioni locali interessanti e particolari.